Владельцы дачных участков, огородов, фермерских хозяйств нередко задаются вопросом, сколько живут муравьи, – ведь эти трудолюбивые насекомые становятся серьезной проблемой, уничтожая урожай, причиняя вред корневой системе культурных растений, заражая плодовые деревья и кустарники паразитами и инфекциями. Но однозначного ответа на вопрос дать невозможно, поскольку срок жизни зависит от вида и роли насекомого в муравейнике.
Сколько живут муравьи?
Ученые изучили особенности этих насекомых и установили примерную продолжительность их жизни.
- Рабочие особи долголетием не отличаются, они способны прожить не более 1-3 лет. При этом муравьи-солдаты запрограммированы жить дольше, чем ухаживающие за маткой и приплодом, но погибают чаще.
- Еще более быстротечно существование муравьев-самцов, их роль – спаривание, после которого они либо уничтожаются рабочими особями, либо погибают, став жертвой хищников. Поэтому живут они не более четырех недель.
- Матка – настоящий долгожитель в мире насекомых, она живет до 20 лет, хотя зафиксирован и случай 28-летней матки.
Таким образом, то, сколько лет живет муравей, зависит от касты, к которой он принадлежит.
Также на продолжительность жизни этих насекомых оказывают влияние некоторые другие параметры.
- Мелкие муравьи чаще всего живут дольше своих более крупных собратьев.
- У насекомых, которые крайне редко выбираются из своего жилища, срок жизни более продолжителен, чем у тех, кто постоянно совершает вылазки.
- Жители холодных регионов – долгожители по сравнению с обитателями жарких тропиков.
Однако последний фактор во многом условен, ведь в условиях холода насекомые впадают в спячку, продолжительность которой может достигать 9 месяцев, поэтому сам срок бодрствования у них сокращается. Фактически они живут дольше южных собратьев, но значительную часть времени проводят во сне.
Виды насекомых
Продолжительность жизни обитателей колонии во многом определяется их видом.
- Фараоновы муравьи: рабочие особи – не более 60 дней, производители – 20 суток.
- Тропические муравьи-бульдоги: рабочие – до 5 лет, матки – до 20 лет.
- Рыжий лесной муравей генетически предрасположен к пятилетнему существованию, но в природе погибает чаще, став жертвой хищной птицы или неблагоприятного фактора среды.
- Черные садовые муравьи теоретически могут отпраздновать трехлетие, но в природе срок их существования сокращается до года.
Как видим, в реальных условиях не всем насекомым удается прожить генетически запрограммированное число лет.
Как живут муравьи?
С одной стороны, эти маленькие насекомые вызывают симпатию своим трудолюбием, однако многие огородники и садоводы долгие годы безуспешно пытаются с ними бороться. Живут муравьи колониями, внутри которых четко распределены обязанности, и нередко выбирают для своего муравейника место, важное для человека.
Совет
Уничтожить на садовом участке жилище вредоносных насекомых можно при помощи простого народного средства: смешать 5 л воды с уксусом, подсолнечным маслом и жидким мылом (по 1 стакану каждого компонента), полить этой смесью муравейник. После его накрывают полиэтиленовой пленкой на сутки. Большая часть насекомых, в том числе и матка, будет истреблена.
Внутри колонии царит четкая иерархия, все обязанности строго распределены. Насекомые относятся к группе общественных и четко разделены на три касты:
- матка (она всегда одна);
- рабочие особи;
- самцы.
За каждой кастой закреплены собственные функции, невыполнение которых недопустимо.
Ресурс «ВредСтоп» провел небольшое исследование и выяснил, что среди муравьев есть и рабовладельцы: они похищают личинок из муравейников других колоний и воспитывают их как рабов, обреченных всю жизнь делать самую сложную работу.
Где живут муравьи?
Эти насекомые распространены практически по всему миру, нет их только на территориях, покрытых вечными ледниками, и в океанических просторах. Они научились удивительным образом приспосабливаться к самым непростым условиям жизни, не стали исключением даже пустыни и холодные северные регионы.
Для постройки муравейника могут использоваться:
- дерево;
- полость в земле;
- жилище человека.
Иногда трудолюбивые насекомые строят себе жилище самостоятельно. То, где живут муравьи, зависит от их вида. Например, черные предпочитают строить жилище в земле либо в трухлявой древесине. Рыжие делают муравейники под камнями или стволами вырванных ветром деревьев. Лесные строят внушительные по размерам «хоромы», которые могут быть более 2 метров в высоту. Фараоновы предпочитают влажный климат и близость человеческого жилища, поэтому нередко становятся обитателями вентиляционных каналов, пространств за плинтусом и даже мебели. Отдельные колонии захватывают чужие жилища.
Устройство муравейника
«Дома» этих насекомых отличается сложностью и удивительно продуманной структурой. Одновременно находиться в нем могут более миллиона особей. Муравейник имеет несколько выходов, каждый из которых охраняется «воинами», а также большое количество помещений «производственного» назначения.
- Есть «коровник» – камера для содержания тли (насекомого, которое муравьи разводят и охраняют).
- Кладбище – отсек для умерших насекомых и различного мусора.
- Амбары – места для хранения запасов. Причем имеется несколько типов амбаров: для «зерна» (здесь хранятся собранные жнецами семена растений) и для «мяса», где складируются принесенные гусеницы, мухи или другие насекомые.
- Место для матки. Королева колонии проживает в собственном помещении, ее основная задача – откладывание яиц. О ней осуществляют заботу специальные рабочие особи.
- Наконец, имеются камеры с потомством, где располагаются личинки, куколки, яйца и следящие за ними рабочие.
Действительно, строение жилища колонии насекомых поражает своей логичностью.
Развитие насекомого
Эти представители мира насекомых имеют полный цикл превращения и, соответственно, проходят 4 стадии развития.
- Матка откладывает огромное количество яиц – это и есть первая стадия.
- Когда завершается инкубационный период, из яйца выходит личинка, которая внешне ничем не напоминает взрослую особь, а скорее похожа на червя. Главная задача этой стадии развития муравья – активное питание и скорейший рост.
- Следующий шаг – куколка. Личинка перестает питаться, при оптимальных условиях окукливается примерно через две недели.
- Имаго (взрослое насекомое) выходит из кокона примерно на двенадцатый день. Юные муравьи практически ничем не отличаются от своих более взрослых собратьев, лишь имеют малые размеры и более светлый окрас.
Такова схема развития этих жителей колонии, весь описанный процесс занимает не более месяца.
Срок и особенности жизни каждого представителя муравьиной колонии во многим зависят от того, какие функции он выполняет. Так, матка всегда одна, именно она занимается воспроизведением рабочих особей и отличается долгожительством. Самцы играют только одну роль – оплодотворение. Выполнив свои функции, они становятся ненужными колонии и погибают. Наконец, рабочие особи, конечно, очень важны, но их всегда большое количество, поэтому и срок жизни непродолжителен.